Entendemos aquí por adicción tanto las adicciones a sustancias psicoactivas, como las llamadas adicciones sociales, como son la adicción al sexo, a Internet, a las compras, etc. La característica esencial de las adicciones es la pérdida de control sobre la conducta, hecho que se pone de manifiesto en los elementos característicos de toda adicción:
1) un fuerte deseo o un sentimiento de compulsión para llevar a cabo la conducta adictiva
2) grandes dificultades para frenar dicha conducta
3) malestar y estado de ánimo alterado cuando la conducta adictiva es impedida
4) persistir en la conducta adictiva a pesar de la clara evidencia de que le está produciendo graves consecuencias al individuo
Las causas de las adicciones son muy variadas. En muchas ocasiones existen vulnerabilidades biológicas a las adicciones. En otras ocasiones son los factores psicológicos o sociales los que conducen a la adicción. Hacer una correcta evaluación del caso nos permitirá diseñar un tratamiento personalizado, tanto a nivel farmacológico, como psicológico.